Als je denkt aan de Kaukasus, dan moet je denken aan die indrukwekkende bergketen die loopt van de Kaspische Zee tot aan de Zwarte Zee. Dit gebergte staat garant voor prachtige natuur, hoge bergen, groene valleien en kristalheldere meren. Een misschien minder bekend terrein voor wandelaars, maar een gebied waar echt tal van wandelmogelijkheden zijn voor alle niveaus. Van dagtochten geschikt voor de beginnende wandelaar tot meerdaagse trekkingen waarbij je moet wildkamperen. Waar je in dit prachtige gebied op pad kunt? We zochten het uit.
De Kaukasus, waar ligt het precies?
De Kaukasus is een gebergte en regio in Eurazië, gelegen tussen de Zwarte Zee in het westen en de Kaspische Zee in het oosten. Het strekt zich uit over meerdere landen, waaronder Rusland, Georgië, Armenië en Azerbeidzjan. De Kaukasus is bekend om zijn spectaculaire berglandschappen, waaronder de hoogste piek van Europa, de berg Elbrus.
Doordat de regio best afgelegen ligt, is de culturele diversiteit bewaard gebleven. In Tusheti bijvoorbeeld kan je nog écht kennismaken met authentieke levenswijze van de Tush. Deze combinatie van prachtige natuur, authentieke cultuur en rijke geschiedenis maakt het een favoriete bestemming voor trekkers van over de hele wereld.
Top vijf van onze favoriete hikes door de Kaukasus
Dit hele gebied bevat tal van prachtige, nog relatief onbekende, trails met waanzinnige uitzichten. Voor alle tochten geldt dat het meegenomen is als je eerder trektochten alleen hebt ondernomen, de gebieden zijn ruiger en meer into-the-wild dan bijvoorbeeld de Alpen. Per tocht verschilt het hoeveel je op jezelf bent aangerekend, maar kom je een dorpje tegen, dan kun je echte gastvrijheid verwachten.
Mestia naar Ushguli
- Afstand: 58 kilometer
- Duur: 4 dagen
- Totale stijging: 3106 meter
- Totale daling: 2102 meter
De Mestia naar Ushguli trek is een aanrader voor elke avontuurlijke reiziger die op zoek is naar een toegankelijke instap in hiken in Georgië. Deze trek is de meest populaire in heel Georgië en dat is niet voor niets. Tijdens de vierdaagse tocht van 58 kilometer word je getrakteerd op prachtige uitzichten op de majestueuze Kaukasus afgewisseld met karakteristieke bergdorpjes.
Een van de grote voordelen van deze trek is dat je niet je eigen tent hoeft mee te nemen, omdat je elke nacht kunt slapen in de karakteristieke dorpjes langs de route. Onderweg heb je ook de kans om de lokale bevolking te ontmoeten en te genieten van de authentieke Georgische gastvrijheid. Een nadeel is dat de trek met het jaar populairder wordt, en dus je moet de paden wel delen met een boel andere hikers. Deze tocht is een aanrader voor mensen die wél willen genieten van de prachtige Kaukasus, maar nog niet zoveel ervaring hebben met het maken van meerdaagse hiketochten waarbij je je eigen tent en kampeerspullen draagt.
Omalo naar Shatili
- Afstand: 70 kilometer
- Duur: 5 dagen
- Totale stijging: 2948 meter
- Totale daling: 3578 meter
Deze trek verbindt de dorpjes Omalo en Shatili en is de perfecte mix tussen ongerepte natuur en bijzondere authentieke cultuur. De vijfdaagse tocht van 70 kilometer voert je de eerste twee dagen langs enkele, deels verlaten, eeuwenoude fortificaties. Typisch aan deze regio zijn ook de stenen wachttorens die het uitzicht sieren. Daarna volgt het gedeelte in de wildernis waar je gaat wildkamperen en alleen af en toe een andere hiker of een eenzame herder met zijn kudde schapen tegenkomt.
Het hoogtepunt van de trek is de Atsunta-pas op 3431 meter hoogte, een flinke klim dus. Doordat je Omalo enkel met 4×4 voertuigen kunt bereiken is deze regio nog relatief onontdekt, een pareltje dus. Een groot voordeel van dit isolement is dat je de wandelpaden nog grotendeels voor jezelf hebt. De trek is een uitdagende, maar onvergetelijke ervaring die je meeneemt het meest afgelegen gebied van Georgië en je onderdompelt in de rijke geschiedenis en cultuur van deze regio.
Georgische Dolomieten
- Afstand: 18 kilometer
- Duur: 9 uren
- Totale stijging: 1400 meter
- Totale daling: 1800 meter
De hike van Roshka naar Juta over de Chaukhi pass is een van de meest fascinerende hikes in de Kaukasus, dit vanwege de nabijheid van het imposante Chaukhi massief met zijn zeven scherpe pieken en de beklimming van de 3341 meter hoge Chaukhi pas. Deze regio staat bekend als de Georgische Dolomieten vanwege de indrukwekkende rotsformaties die je tijdens de reis tegenkomt. Kijk je ogen uit tijdens deze uitdagende hike met prachtige uitzichten, eentje waar je echt versteld van zult staan!
Tijdens deze hike word je verrast door de verschillende landschappen die je onderweg tegenkomt. Van groene valleien tot hoge pieken en de drie prachtige Abudelauri meren met verschillende kleuren (groen, blauw en wit). Als je een tent hebt, raden we je echt aan bij deze prachtige meren te slapen. De route kan worden gecombineerd met de Sadzele pasovergang tot een mooie twee of driedaagse lus die begint en eindigt in Juta. Dit is een wat pittigere tocht, maar wát een uitzichten krijg je hiervoor terug.
Tobavarchkili meren trail
- Duur: 4 of 5 dagen
- Afstand: 77,7 kilometer
- Totale stijging: 5306 meter
- Totale daling: 4916 meter
Deze vijfdaagse tocht loopt door het Egrisi gebergte dat de Svanetiregio scheidt van de Samegrelo laagvlakte. De route naar het meer start in het dorpje Adishi. Het meer ligt op ongeveer 2900 meter hoogte en wordt omringd door imposante bergen en gletsjers. Het kristalheldere water reflecteert het overweldigende landschap eromheen. Als je een snelle wandelaar bent, is het ook te doen in vier dagen, maar we raden toch aan één dag als buffer te nemen. Het Egrisi gebergte is namelijk nogal regenachtig vanwege de nabijheid van de Zwarte Zee en het zou jammer zijn als je zo ver loopt en niets ziet vanwege de mist.
De trail is een absoluut hoogtepunt voor iedereen die graag wandelt en avontuur zoekt. Want ondanks dat je niet in de buurt van de hoogste bergen van de Kaukasus wandelt, wordt dit nadeel volledig gecompenseerd door de gevarieerde omgeving. Hoge passen met prachtige uitzichten, magische meren, rotsachtige kloven, watervallen, herdershutten, afgelegen valleien. Deze tocht heeft alles. Of toch bijna alles… Er zijn geen middeleeuwse stenen dorpjes, die zo typisch zijn voor veel Georgische regio’s, zoals bijvoorbeeld Tusheti.
Udziro meer trail
- Afstand: 19 kilometer
- Duur: 2 dagen
- Totale stijging: 1769 meter
- Totale daling: 1899 meter
Deze prachtige tocht verdient volgens ons zeker een vermelding, ook al is de trail minder bekend. Dit komt vooral omdat hij helemaal aan het eind van Racha ligt. Dit zorgt er dan wel weer voor dat je hier een echte unieke into the wild ervaring kan beleven.
Deze tocht start met een stijle beklimming door dichte bebossing, maar komt uit in prachtige uitgestrekte weides met uitzicht over de indrukwekkende Chkauri vallei. Vanaf hier blijf je een tijd over de bloemenweiden wandelen, met de rivier mee, tot de stijle Geske pas (hoogte 3074 meter) in zicht komt. De bergen rondom deze pas zien er vreemd gebogen uit en zijn een droom voor elke geoloog. Als je de pas oversteekt doemt al snel het prachtige spiegelende Udziro meer in zicht, met een prachtig uitzicht op het grotere Kaukasus panorama. Hier wakker worden in een tent is een ervaring die je nooit meer zal vergeten. Het is dan ook niet voor niets een van de meest fotogenieke plekjes van Georgië!
Wandelen in de Kaukasus of net daarbuiten
Jeuken je wandelbenen ook om de Kaukasus in te trekken, maar heb je geen zin om dit zelf te organiseren of vind je het nogal onbekend? Neem een kijkje bij de artikelen en reizen van NOMADventure. Of ga iets minder van de gebaande paden en ontdek The Cappadocia Trail, The Balkan Trail of The Jordan Trail.
Voorbereiding op wandelen in de Kaukasus
De Kaukasus is een ruig en afgelegen berggebied waar een goede voorbereiding geen luxe is, maar een must. De beste periode om hier te wandelen loopt van juni tot en met september, wanneer de bergpassen sneeuwvrij zijn en de weersomstandigheden het meest stabiel. Zorg altijd voor stevige bergschoenen, warme lagen, regenkleding en voldoende eten en water(filter), want onderweg kom je niet overal voorzieningen tegen.
Regel een eSIM, want navigatie via GPX of een app als Komoot is sterk aan te raden, net als het checken van het lokale weer per dag. Door de afgelegen ligging, grote hoogteverschillen en soms beperkte mobiele dekking is wandelen in de Kaukasus vooral geschikt voor ervaren hikers die hun uitrusting en eigen kunnen goed kennen. Laat je vooral ook goed voorlichten over de actuele reissituatie in Georgië en andere landen in en rondom de Kaukasus. Net als bij het zoeken naar de beste casino deals draait ook wandelen in de Kaukasus om timing, vergelijken en de juiste keuzes maken.
