Of het de hoogste berg van Europa is, daar zijn door de Elbroes (5642m) nog wat discussies over, maar dat het een prachtige berg is die je sowieso gezien wilt hebben is wel duidelijk. Tijdens de Mont Blanc trail, ofwel de Tour du Mont Blanc, hike je door Frankrijk, Zwitserland en Italië, in ongeveer een week om de Mont Blanc heen. Hoe vet is dat? Maar hoe pak je zo’n trail aan, welke tussenstops kom je tegen en hoelang zijn de etappes? Ik leg het je hier uit.
De Mont Blanc Trail, ofwel de Tour du Mont Blanc
De Mont Blanc Trail heet officieel de Tour du Mont Blanc. Een letterlijke ’tour’ dus om de Mont Blanc heen en door het prachtige Mont Blanc massief. Deze gigantische berg blijft elke keer in het midden boven alle pieken uittorenen. Je geniet onderweg van prachtige Alpen bergpassen, gletsjers, bergmeren en de culturen van drie landen waar je heerlijk kunt eten. De Tour du Mont Blanc is niet voor niets een mega populaire trail, hij staat zelfs in de lijst van mooiste trails ter wereld. Hoelang je erover doet ligt aan je manier van reizen en bepakking, maar gemiddeld loop je deze trail tussen de zeven en twaalf dagen.
Hoe fit moet je zijn voor deze Tour du Mont Blanc?
Alhoewel je met een goeie basisconditie deze tocht af moet kunnen leggen, is het niet zo dat dit easy wandeling is. Sterker nog, per dag ga je vaak een ‘col’ (bergpas) over van rond de 2500 meter, waarnaar je weer afdaalt naar je kampeerplek van die nacht. Je komt niet altijd langs dorpjes waar je eten kunt kopen, en maakt veel kilometers door verschillende weersomstandigheden. Goed trainen is dus alleen maar slim en voorkomt blessures. Voor al deze inspanning krijg je dan wel weer waanzinnige uitzichten en een toffe ervaring terug.
Slapen onder de sterren
Wanneer je er een lange wandeldag op hebt zitten met de nodige kilometers in je benen zul je gegarandeerd lekker in slaap vallen. Één probleem: je zou bijna wakker willen blijven voor de waanzinnige sterrenhemel boven je die je vanuit je tent zo kunt bewonderen. Een optie op deze trail is namelijk overnachten in een tent op aangewezen campings of bivouac zones. Maak je deze reis met Travelbase dan slaap je op toegewezen kampeerplekken waar je spullen naartoe worden gebracht door een bagagevervoer. Een enorm voordeel, want het tillen van je kampeer en kookgerei is best zwaar op zo’n tocht, en; meer ruimte in je tas voor snacks onderweg. Ook het aanschaffen van gear en eten kan best een puzzel zijn, super fijn dus dat je daar niet meer over na hoeft te denken.
Mag je wildkamperen op de Mont Blanc Trail?
Wildkamperen is natuurlijk het ultieme gevoel van vrijheid en buiten zijn. Omdat deze trail door drie landen loopt verschillen de regels per gebied. Over het algemeen geldt: in Frankrijk is wildkamperen toegestaan, mits boven 2500m hoogte, na zonsondergang en puur bedoelt als ‘bivouac’. Dit betekent dat je hier alleen slaapt en de volgende ochtend weer onderweg bent. In Italië en Zwitserland is het niet toegestaan, tenzij je toestemming krijgt van de berghut om hier je tent op te zetten. Gelukkig heb je op de gehele trail tal van campings of ‘bivak zones’.
Overnachten in berghutten
Een veel gekozen optie voor overnachting op de Tour du Mont Blanc is overnachten in berghutten. Niet voor niets, want het scheelt veel kilo’s aan gewicht tillen en je geniet dagelijks van heerlijke maaltijden die verschillen per land en berghut. Je slaapt hier wel op soms grotere slaapzalen, dus oordopjes en een slaapmasker meenemen is geen overbodige luxe. Deze trail is niet alleen onder Europeanen populair dus wees voorbereid dat deze berghutten ontzettend snel volgeboekt zijn.
De Mont Blanc Trail met Travelbase
Het regelen van een trip als deze kan soms best een uitdaging zijn. Wat voor gear heb je nodig? Waar slaap je precies en hoe neem ik mijn kampeer spullen mee? Daarom is het boeken van een reis als deze met Travelbase ideaal. Ze regelen je hele trip, planning en zorgen dat je overnachting spullen elke dag naar je volgende kampeerplek worden gebracht. Met wildkamperen doe je gemiddeld zo’n 11 dagen over deze trail, maar door het bagagevervoer en mini stukjes met de bus loop je hem met Travelbase in vijf dagen + een vrije dag in het charmante Chamonix. Eenmaal onderweg is er ook een ranger beschikbaar, dus als dit je eerste trektocht is geeft het een veilig gevoel.
Hoe loopt de route van de Tour du Mont Blanc?
Zoals je hieronder ziet loopt de Tour du Mont Blanc in een loop om de Mont Blanc heen. Gewoonlijk begin je je trail in Les Houches bij het officiële startbord en eindig je daar ook, maar je kunt natuurlijk beginnen waar jij wilt. Waar jouw etappes eindigen ligt ook aan je exacte route en slaapplaatsen. Kampeer je bijvoorbeeld, dan zijn Les Contamines, Les Chapieux, Courmayeur, La Fouly, Trient, Argentière en Chamonix gebruikelijk als overnachtings plaatsen met campings. Vind je dit lastig inschatten? Dan is de trekking met Travelbase een aanrader, kan je de planning aan hen overlaten.
Highlights van deze trail
Alhoewel ik zelf ieder deel van deze toch prachtig vond en zo nog eens zou doen, zijn er bepaalde stukken die net schilderijtjes leken waar je uren naar kan kijken. Zoals de bekende gletsjers bij Fenêtre d’Arpette, het waanzinnige uitzicht op de Mont Blanc vanaf de bergmeren op ‘Balcon du Sud’ en mijn favoriet, de gletsjer Elena die je tegenkomt vanaf Courmayeur.
Benieuwd naar mijn ervaring van deze trail? Neem dan een kijkje voor een preview:
Wanneer loop je de Tour du Mont Blanc het beste?
Wanneer je deze trail kunt lopen ligt aan drie factoren: het seizoen, je ervaring, en je overnachting plaats. In theorie kun je het hele jaar door deze trail trotseren, maar moet je dan wel een ervaren (sneeuw) bergbeklimmer zijn. Vanaf juni is de meeste sneeuw gesmolten en kun je het grootste deel zonder sneeuw trotseren. Het makkelijkste is om deze tocht in juli t/m september te lopen. De meeste sneeuw is dan echt weg en dit maakt het een stuk makkelijker om deze trail te tackelen. Overnacht je in berghutten, houd er dan rekening mee dat deze hutten niet het hele jaar door geopend zijn en je deze op tijd moet reserveren. Één nadeel van juli en augustus: dit is het absolute hoogseizoen dus het drukste seizoen op de Tour du Mont Blanc.
Hoe bereik je de trail?
De grootste plaats waar de trail langs komt is Chamonix. De plaats waar de meeste hikers dan ook hun tocht beginnen. Chamonix bereik je per trein, auto of per bus vanaf Genève airport. Wanneer je met de trein aankomt kun je er ook voor kiezen om in Trient in Zwitserland te beginnen, deze stad heeft ook een groot station.
En al enthousiast geworden? Ik vond deze trip echt een ontzettende aanrader en écht een bucketlist trail. Ook het kamperen voegde echt wat toe aan het avontuur.
