Santiago de Compostela kennen we allemaal. In Europa is het samen met Lourdes waarschijnlijk één van de bekendste bedevaartsoorden van ons continent. Bekend is deze plaats vooral dankzij de camino. Vanuit heel Europa voeren er verschillende routes naar deze plek. De redenen om Santiago de Compostela te bezoeken zijn dan ook enorm divers: sommigen lopen of fietsen erheen, op zoek naar rust en bezinning. Of misschien verblijf je er slechts een paar dagen, gewoon om de stad te zien of je dierbaren op te wachten na een lange reis. Hoe dan ook spreekt deze plek tot de verbeelding: mede daarom leggen we in dit artikel uit wat deze stad zo bijzonder maakt en wat je er kunt doen.
- Hoe oud is Santiago de Compostela?
- Waarom lopen pelgrims naar Santiago de Compostela?
- Waar in Santiago eindigt de Camino precies?
- Hoe bereik ik deze stad het beste?
- Hoe lang verblijven in Santiago de Compostela?
- Welke activiteiten kan ik doen?
- Waar kan ik in Santiago overnachten?
Hoe oud is Santiago de Compostela?
First things first: wie Santiago de Compostela op zijn iPhone 17 op de kaart wil vinden wijkt uit naar het noordwesten van Spanje. Deze stad is namelijk de hoofdstad van de provincie Galicië en ligt op een steenworp afstand van de Spaanse westkust. De stad kent zo’n 100.000 inwoners, waarvan ongeveer eenderde student is. Hierdoor kent de stad een ontspannen vibe en vind je er naast de welbekende toeristische hotspots ook de nodige barretjes en cafés.
De geschiedenis van Santiago de Compostela gaat echter ver terug. De oorsprong van de stad gaat terug tot de 9e eeuw. Volgens de overlevering werd in deze eeuw het graf van de apostel Jakobus ontdekt. Dit is de reden waarom Santiago al vroeg zicht tot een religieus centrum ontwikkelde. Het graf trok namelijk gelovigen uit heel Europa aan. De stad groeide daarom snel. Vanaf de middeleeuwen ontwikkelde Santiago zich zelfs tot één van drie belangrijkste christelijke bedevaartsoorden ter wereld en kan zich meten met het Vaticaan en Jeruzalem.
Waar het vroeger pelgrims waren die te voet, te paard of zelfs per boot op zoek waren naar vergeving, daar zijn het vandaag de dag naast gelovigen ook moderne pelgrims die te voet of met de fiets naar Santiago de Compostela trekken. Jaarlijks trekken ook honderden Nederlanders naar deze plek, om verschillende redenen.
Waarom lopen pelgrims naar Santiago de Compostela?
De reis naar Santiago de Compostela kent verschillende redenen. Vroeger was het uitsluitend een religieuze route. De belangrijkste reden lag in de verering van de apostel Jakobus, wiens graf in Santiago ligt. Voor middeleeuwse pelgrims bood een bezoek aan dit graf de kans op vergeving van zonden. Tot op de dag van vandaag blijft dit één van de belangrijkste redenen om naar Santiago te trekken.
Inmiddels is de Camino de Santiago meer dan een religieuze onderneming. Voor veel wandelaars is het lopen van de Camino een zoektocht naar meer rust en balans. Andere zoeken juist meer het avontuur en vinden het geweldig om tijdens de reis nieuwe mensen te ontmoeten. Weer anderen gaan lopen om bijvoorbeeld een nare tijd af te sluiten en opnieuw te beginnen. Inmiddels zijn er honderden redenen om erop uit te trekken.
Waar in Santiago eindigt de Camino precies?
De Camino de Santiago eindigt in het hart van de stad. Bij de Kathedraal van Santiago de Compostela komt voor veel pelgrims een lange reis ten einde. Het is voor velen een emotioneel moment, vaak in het bijzijn van vrienden en familie.
Binnen in de kathedraal vind je het hoogaltaar met het beeld van de apostel Jakobus. Traditioneel wordt dit beeld door pelgrims omarmd of aangeraakt. Zeker voor de religieuze pelgrims is dit misschien wel waar het allemaal om draait. Daarnaast wordt er in de kathedraal dagelijks een pelgrimsmis gehouden. Buiten de kathedraal kun je vervolgens nog naar het zogenaamde Pelgrimskantoor. Hier kunnen wandelaars hun Compostela ontvangen. Dit is het officiële certificaat dat aantoont dat je de tocht hebt volbracht.
Hoe bereik ik deze stad het beste?
Santiago de Compostela ligt in het noordwesten van Spanje en is op verschillende manieren te bereiken. Met de auto zul je vanuit Nederland ongeveer met 20 uur pure reistijd moeten rekenen. Veel mensen die ervoor kiezen om met de auto naar deze plek te gaan besluiten dan ook om er in totaal 2 tot 3 dagen over te doen.
Ook de trein is overigens een prima optie, vooral omdat je zoveel in Frankrijk als Spanje gebruik kunt maken van hogesnelheidstreinen. In totaal zul je hiervoor ook zo’n twintig uur moeten uittrekken en zul je meerdere keren moeten overstappen. Ook hier kiezen veel mensen ervoor om de reis op te delen. Bordeaux is bijvoorbeeld een leuke stad om te overnachten.
Uiteraard kun je, net als veel pelgrims te voet naar Santiago of op de fiets. Hoe lang je erover doet hangt natuurlijk of van je tempo. Veel fietsers lukt het om in een maand de route vanuit Nederland te volbrengen. De meeste mensen die te voet gaan trekken drie tot vier maanden uit voor hun pelgrimstocht.
Hoe lang verblijven in Santiago de Compostela?
Santiago is natuurlijk meer dan alleen een pelgrimsoord. Misschien eindigt voor jou hier een lange reis te voet of per fiets. Het kan natuurlijk ook zijn dat je in Santiago de Compostela bent om een vriend, vriendin of dierbaar familielid op te wachten. Santiago is geen extreem grote stad, maar er is natuurlijk genoeg te zien en te beleven. Voor een korte citytrip is Santiago dan ook een prima bestemming. De meeste mensen trekken voor een bezoek aan deze stad zo’n twee tot drie dagen uit. Wat er in de stad zoal te beleven valt, dat leggen we je in de onderstaande paragrafen uit.
Welke activiteiten kan ik doen?
In Santiago valt er genoeg te bezien en te beleven. Het kloppend hart van de stad is natuurlijk de Kathedraal van Santiago de Compostela. Uiteraard raden we je aan om hier de sfeer te gaan proeven. De stad is echter meer dan alleen de kathedraal. Daarom geven we hieronder ook enkele tips wat je verder nog in de stad kunt doen.
- Rondom de Kathedraal van Santiago: een bezoek aan Santiago de Compostela is natuurlijk niet compleet zonder de kathedraal te hebben gezien. Niet alleen van buiten is dit imposante bouwwerk het aanschouwen waard, maar ook binnen is er genoeg te doen. Het graf van de apostel Jakobus is wat ons betreft verplichte kost. Ook het bijwonen van de dagelijkse pelgrimsmis is een echte aanrader. Ook buiten is het prima vertoeven op het plein van de kathedraal. Hier komen namelijk om de haverklap wandelaars en fietsers aan, die na een wekenlange of zelfs maandenlange tocht hier hun reis beëindigen. Wil je nog meer weten over deze plek? Dan is het Museo da Catedral een goede plek voor iedereen die nog wat verdieping zoekt
- Andere hoogtepunten in Santiago: uiteraard is Santiago meer dan alleen de kathedraal. Ook de oude binnenstad is een ware eyecatcher. Een wirwar van smalle straatjes, levendige pleinen en stadsparken maken van Santiago een echte trekpleister. Een ideale dag in de binnenstad ziet er volgens ons als volgt uit: in alle rust begin je met een wandeling door Alameda Park, waar je een prachtig uitzicht op de kathedraal hebt. Vervolgens struin je over de Mercado de Abastos, een bruisende markt vol lokale producten. Liefhebbers van cultuur mogen daarnaast een bezoekje aan de Centro Galego de Arte Contemporánea niet overslaan.
Welke barretjes en restaurants zijn de moeite waard?
Spanjaarden houden van het goede leven. In de ochtend gaan ze lekker koffiedrinken, later in de avond kun je met een goed glas rode wijn en de nodige tapas genieten van het leven op straat. Doordat Santiago de Compostela naast bedevaartsoord ook een studentenstad is, vind je er superveel leuke en gezellige barretjes, cafés en restaurants. Hieronder zetten we de leukste voor je op een rijtje.
- A Noiesa Casa de Comidas: een echte aanrader voor de Spaanse fijnproever. Dit restaurant wordt gerund door een lokale familie die met lokale producten de lekkerste gerechten op tafel zetten
- O Sendeiro: wil je de lokale Galicische keuken beter leren kennen? Dan is een bezoekje aan O Sendeiro echte de moeite waard. Dit restaurant ligt net buiten de oude binnenstad en wordt daarom vooral door de locals graag bezocht
- Tapas Petiscos: wie in Spanje is geweest zonder tapa’s te eten is niet echt in Spanje geweest. Tapas etiscos is één van de beste tapasbars van de stad en staat garant voor een ontspannen avondje in Santiago de Compostela
Waar kan ik in Santiago overnachten?
Santiago de Compostela is een plek waar alles samenkomt en biedt voor iedere gast de juiste accommodatie. Uiteraard zijn er voldoende hotels in de stad te vinden. Misschien heb je tijdens de pelgrimstocht wel vaak gekampeerd en heb je wel zin in wat meer luxe. Uiteraard kun je ook kamperen in Santiago, maar de opties zijn beperkt. Wie wil kamperen zal moeten uitwijken naar Camping As Cancelas. Wie iets meer gesteld is op zijn privacy heeft natuurlijk de mogelijkheid om te overnachten in een leuke B&B. Een klein vakantiehuisje huren behoort natuurlijk ook tot de mogelijkheden.
