Moderne wandelaars zijn licht en snel onderweg. Daar hoort een wandelschoen bij die moeiteloos meebeweegt op dit ritme. De LOWA EXPLORER GTX MID is dan jouw ideale wandelmaatje. Deze schoen is gemaakt voor kilometervreters die op zoek zijn naar een comfortabele en lichtgewicht schoen. Maar hoe goed werkt deze schoen mee in de praktijk? Wij zochten het uit tijdens een uitgebreide test op Het Ziltepad en in de Zweedse natuur.
Dynamisch, lichtgewicht en toch robuust, dat is de LOWA EXPLORER GTX MID
De LOWA EXPLORER GTX MID presenteert zich als een zogenaamde light trekking, ofwel moderne hybride model schoen. LOWA combineert in de EXPLORER zowel bergschoen- en trailrunningtechnologieën. Dat betekent dat deze schoen lichter en dynamischer is dan een traditionele trekkingschoen, maar meer stabiliteit en bescherming biedt dan een typische lage wandelschoen of trailrunner. Dat de schoen hoge verwachtingen wekt, blijkt wel uit het feit dat het gerenommeerde Duitse Magazine Outdoor deze schoen in een recente test onder wandelschoenen tot onbetwiste winnaar uitriep.
Voor wie is de LOWA EXPLORER GTX MID?
Maar voor wie is deze schoen nu precies geschikt? De LOWA EXPLORER GTX MID komt het beste tot zijn recht op de lange afstand. Dit kan bijvoorbeeld een pelgrimstocht zijn, maar ook een lange spontane dagtocht in de Nederlandse natuur. Ook bergwandelingen, meerdaagse huttentochten en zelfs een via ferrata zijn prima mogelijk dankzij de stevige VIBRAM-zool en de halfhoge schacht.
Belangrijkste kenmerken op een rij
Comfort en prestatie gaan bij deze schoen dus hand in hand. Demping, grip en een goede pasvorm zijn volgens LOWA de belangrijkste ingrediënten voor de perfecte wandelschoen. De belangrijkste specificaties hebben we hieronder voor je op een rijtje gezet.
- LITECELL PU-tussenzool voor langdurige demping
- GORE-TEX membraan: waterdicht, winddicht en ademend
- Vibram-buitenzool met 5 mm profiel voor optimale grip
- Mix van leer en textiel voor duurzaamheid en flexibiliteit
- Extra ondersteuning voor de enkel dankzij de halfhoge schacht
- Traditionele gezwikte constructie (duurzaam en verzoolbaar)
- Vetersluiting met twee zones
- Lichtgewicht schoen voor maximaal comfort
Unboxing van de LOWA EXPLORER GTX MID
Met de theorie zit het dus wel goed. Maar hoe presteert de LOWA EXPLORER GTX MID in de praktijk? Tijd om deze wandelschoen aan een uitgebreide test te onderwerpen. We pakken de schoen eerst in alle rust uit en onderwerpen deze aan een uitgebreide inspectie. De wandelschoenen zien er in ieder geval top uit. De schoen oogt modern, heeft een sportieve uitstraling en wat mij betreft een mooie kleurstelling. Zodra we de schoen in onze handen nemen voelen we hoe licht (+- 1100 gram) de schoen is. Dat belooft in ieder geval veel goeds.
Daarnaast voelt de schoen stevig en flexibel aan. Dat klinkt als een paradox, maar dat is het niet. Het bovenwerk is bijvoorbeeld gemaakt uit een combinatie van leer en textiel. Hierdoor voelt de schoen stevig aan, maar niet stug. Deze flexibiliteit bevordert natuurlijk het loopcomfort van de schoen en het afrollen van je voet wordt daardoor stukken makkelijker.
Aantrekken van de schoen
Wat opvalt bij het aantrekken van de schoen is de aangename pasvorm. De schoen sluit mooi om de voet, zonder drukpunten. De hiel zit daarnaast stevig vast, terwijl de voorvoet genoeg ruimte heeft om te bewegen. Vooral dat laatste is natuurlijk belangrijk. Een duimbreedte ruimte tussen schoen en teen is echt een must bij een wandelschoen. Wat wel opvalt is dat de LOWA EXPLORER GTX MID wel beduidend smaller is dan de andere modellen van LOWA die we eerder getest hebben.
De LOWA EXPLORER GTX MID getest in de natuur
Tijd om de LOWA EXPLORER GTX MID aan een uitgebreide test te onderwerpen. Hiervoor kiezen we voor Het Ziltepad in het noorden van Nederland en een paar dagtochten in Zweden. Door weer en wind, met ook zilte zeelucht maken de schoenen echt kennis met afwisselende omstandigheden. Ook de ondergronden door bossen, over zandduinen en langs modderige paadjes maken dat we tot een goed oordeel kunnen komen. Alle onderwerpen die van belang zijn voor een goede wandelschoen komen hierbij aan bod, van de pasvorm tot aan afrollen, grip en waterdichtheid.
Pasvorm en ondersteuning
Vol goede moed gaan we met de LOWA EXPLORER GTX MID aan onze voeten op pad. De eerste kilometers volgen we een smal en glooiend bospad vol met boomwortels. Hier kan de wandelschoen met het driehoekige profiel meteen laten zien wat hij kan. En wat we voelen bevalt ons wel. De schoen voelt tijdens korte klimmetjes goed aan, ook wanneer het terrein ongelijker wordt. De halfhoge schacht geeft daarnaast merkbaar extra ondersteuning.
Van het bos lopen we via de zeedijken en polders de zandduinen in. De ondergrond verandert en de schoen verandert mee. Ondanks het mulle zand bewegen we ons relatief soepel en energiek voort. Waar we op heuvelachtig terrein vooral de grip van de schoen konden waarderen, daar merken we nu dat het lichte gewicht en de flexibiliteit het werk voor ons doet. Ook op asfalt merk je de heerlijke demping van de schoen en lijkt het bijna alsof je op wolken loopt. Mocht je echter veelal op asfalt lopen, dan kan je ook een andere schoen overwegen.
Afrollen en dynamiek
Een van de sterkste punten van de LOWA EXPLORER GTX MID is de afwikkeling van de voet en de dynamiek van de schoen. Je voelt aan alles dat deze schoen gemaakt is om tempo te maken. De demping zorgt voor lichte en veerkrachtige stappen, terwijl het afrollen van de voet op een natuurlijke manier kan plaatsvinden. Deze energieteruggave maakt wat ons betreft echt het verschil. Ondanks de lange hike die we vandaag doen (18 kilometer) voelen onze benen niet echt vermoeid.
Ademend vermogen en waterdichtheid
Het is nog niet hoogzomer als we de LOWA EXPLORER GTX MID aan een uitgebreide test onderwerpen, maar bijna iedere wandelaar weet dat je ook in de late lente al behoorlijke zweetvoeten kunt krijgen. Tegelijkertijd kan het ook nog extreem regenen, waardoor de schoen even van een ander kaliber moet zijn. Deze schoen is voorzien van het ademende GORE-TEX membraan, dat wat ons betreft zijn werk prima doet. Dat we zweetvoeten krijgen valt natuurlijk niet te voorkomen, maar we ondervinden er in ieder geval geen hinder van. Het overtollige zweet vind in gelukkig zijn weg naar buiten. En ook ondanks de flinke tegenwind en harde buien op Het Ziltepad, blijven de voeten droog en comfortabel warm.
Grip en controle
Als laatste hebben we nog uitgebreid gekeken naar de grip en controle. De LOWA EXPLORER MID GTX is een echte allrounder. Op vlakke stukken merk je dat deze schoen je helpt om het tempo hoog te houden. Als het pad dan wat lastiger wordt, laat de Vibram-buitenzool zich van de beste kant zien. Natte boomwortels, modderige stukken en oneffen paden worden moeiteloos overgestoken met deze schoen. Het profiel van 5 mm is eigenlijk de perfecte maat. Op vlakke stukken zit de extra grip namelijk niet in de weg, terwijl heuvel- en bergachtig terrein zonder problemen overgestoken kan worden.
De LOWA EXPLORER GTX MID na een lange hike
Nadat we een volledige dag met de LOWA EXPLORER GTX MID op pad zijn geweest, kunnen we ons alleen maar aansluiten bij de bevindingen van onze Duitse collega’s. Deze schoen is een echte topper in zijn segment. De schoen voelt de gehele dag ontzettend comfortabel aan en kan op verschillende terreinen uit de voeten. De pasvorm, de robuuste zool en de flexibiliteit van de schoen zijn wat ons betreft de grootste pluspunten. Voor lange hikes, pelgrimstochten en bergwandelingen is dit de schoen die je moet hebben.
Kleven er dan helemaal geen nadelen aan deze schoen? Wat ons betreft niet, maar weet wel dat iedere schoen zo zijn grenzen heeft. Wie op zoek is naar een schoen voor bijvoorbeeld technisch alpien terrein of trektochten met zware bepakking kiest waarschijnlijk voor een steviger model. Ook extreem natte of winterse omstandigheden vragen doorgaans om een schoen met extra isolatie. Zoek je echter een schoen die op de meeste terreinen uit de voeten kan, dan is dit de schoen die je moet hebben.
Eindconclusie: plus- en minpunten van de LOWA EXPLORER GTX MID
Dit zijn wat ons betreft de grootste voordelen van de LOWA EXPLORER GTX MID:
- Ideaal voor een groot aantal wandelingen, van eendaagse hikes in de bergen tot meerdaagse trektochten met middelzware bepakking
- Comfortabele schoen met goede demping en flexibiliteit
- Komt op een veelvoud aan terreinen goed uit de voeten: van verharde wegen tot oneffen berg- en bospaden
- Ideaal voor wandelaars die een schoen zoeken waarmee ze tempo willen maken
In de volgende situaties is deze schoen minder geschikt. Overweeg dus vooral een ander model als je:
- Een meerdaagse hike plant met zware bepakking
- Veel in hoogalpien, technisch terrein bent
- Regelmatig op sneeuw en ijs loopt
- Maximale stijfheid en ondersteuning nodig hebt
