Off the beaten track: dat is hiken in Kirgizië. Iedereen die het voorrecht heeft om de Kyrgyzstan Trail te lopen zegt hetzelfde: de disconnectie die je tijdens het hiken door dit ongerepte en dunbevolkte land ervaart, kent in onze westerse wereld geen gelijke. Reis met ons mee door de tijd en krijg hieronder alvast een voorproefje van wat er tijdens deze zevendaagse trail op je te wachten staat.
Waarom jij als outdoorfan naar Kirgizië moet
Buiten Europa wordt hiken pas echt interessant. Vraag dat maar aan deelnemers van bijvoorbeeld de Jordan Trail en wandelaars die de Manaslu van dichtbij hebben mogen zien. De Kyrgyzstan Trail borduurt voort op het concept van prachtige hikes door bijzondere en vooral verlaten gebieden. Regio’s waar niet alleen de tijd lijkt te hebben stilgestaan, maar waar ook de natuur zich in al zijn grootsheid aan je presenteert.
Kirgizië is wat dat betreft dan ook de place to be. Tijdens de Kyrgyzstan Trail loop je de spectaculaire Ak-Suu Traverse. Je begint je avontuur in Jyrgalan, een authentiek bergdorp. Vanaf hier begint het avontuur door de mooiste gebieden van het land. Je slaapt hierbij niet in berghutten, zoals je dit in de Alpen misschien gewend bent, maar in traditionele yurtenkampen of bij locals. Dit geeft de Kyrgyzstan Trail net dat beetje extra: je deelt namelijk na een lange dag lopen je maaltijden met nomadische families en bent zo voor even onderdeel van hun dagelijkse leven.
Wat rest tijdens de wandeldagen is het onwerkelijke decor van Kirgizië, bestaande uit turquoise meren, warme bronnen, gletsjerstromen, bergen tot zover het oog reikt en door wind en regen gevormde canyons. Zonder twijfel is hiken in Kirgizië een volledige onderdompeling in een van de puurste en meest afgelegen landschappen ter wereld.
Hoe zwaar is deze trail?
De Kyrgyzstan Trail is een prachtige route door het hart van Kirgizië, ver weg van de gebaande paden en de bewoonde wereld. Dat maakt de trail lekker avontuurlijk en het zorgt ervoor dat je helemaal kunt opgaan in de imposante natuur. Daarom is deze trail geschikt voor wandelaars met een gezonde hang naar avontuur en een goede basisconditie. Je hebt geen bijzondere technische vaardigheden nodig voor het volbrengen van deze tocht. De route loopt namelijk over goed begaanbare wandelpaden. Maar er staan wel iedere dag de nodige hoogtemeters en kilometers op je te wachten. Hou rekening met 400 tot bijna 1.200 hoogtemeters per dag en afstanden van tussen de 10 en 16 kilometer. Ben je echter fit en beschik je over een flink portie doorzettingsvermogen? Dan is dit zeker een trail om te overwegen.
Dit zijn de etappes van de Kyrgyzstan Trail
Zeven etappes lang is de Kyrgyzstan Trail in totaal, waarbij je van Jyrgalan naar Karakol loopt. Reken je de reisdagen ter plaatse mee, dan ben je in totaal 9 dagen in Kirgizië. Dit is exclusief vluchtdagen.
- Dag 2 – Jyrgalan → Terim-Tor: 12,9 km · 890 m stijgen · 20 m dalen · 4–5 uur
- Dag 3 – Terim-Tor → Bozuchuk: 15,5 km · 1.182 m stijgen · 970 m dalen · 6–7 uur
- Dag 4 – Bozuchuk → Djergez: 10,3 km · 556 m stijgen · 560 m dalen · 3–4 uur
- Dag 5 – Djergez → Ak-Suu Valley: 12,6 km · 513 m stijgen · 830 m dalen · 4–5 uur
- Dag 6 – Ak-Suu Valley → Altyn-Arashan: 14,1 km · 827 m stijgen · 1.100 m dalen · 5–6 uur
- Dag 7 – Altyn-Arashan → Keldike Valley: 9,8 km · 1.152 m stijgen · 20 m dalen · 4–5 uur
- Dag 8 – Keldike Valley → “Forest Gate” (Karakol): 10 km · 363 m stijgen · 1.370 m dalen · 5–6 uur
Wandel je alleen of met gids?
De Kyrgyzstan Trail loopt door enkele van de meest dunbevolkte regio’s van Kirgizië. Mede daarom is het superbelangrijk dat je tijdens het lopen van deze trail begeleid wordt door ervaren gidsen. Tijdens deze wandelroute gaan er liefst twee met je mee: een ervaren en gecertificeerde lokale gids die de omgeving op zijn duimpje kent en een Travelbase-gids als jouw persoonlijk aanspreekpunt in het Nederlands.
Het fijne van deze reis is echter wel dat je helemaal zelf kunt bepalen op welk tempo je de route loopt. Na de ochtendbriefing kies je zelf of je op je eigen ritme wandelt met behulp van de navigatie-app (die je vooraf kunt downloaden) of liever aansluit bij één van de twee gidsen. Tijdens de etappes loopt de lokale gids altijd vooraan en de Travelbase-gids achteraan, zodat je altijd veilig en comfortabel onderweg bent.
Wanneer kun je de Kyrgyzstan Trail lopen?
De Kyrgyzstan Trail loop je in de zomermaanden. Van half juli tot eind augustus zijn er meerdere mogelijkheden om deze trail te lopen.
Hoe kom ik in Kirgizië?
Kirgizië ligt natuurlijk niet om de hoek, waardoor vliegen onvermijdelijk is. Gelukkig vertrekken er vanaf Schiphol regelmatig vluchten naar Bishkek. Ben je eenmaal aangekomen in Bishkek, dan kun je gebruikmaken van de inbegrepen shuttle die je meeneemt naar het startpunt van de Kyrgyzstan Trail in Jyrgalan.
Meer zien van Kirgizië
Toch geen zin om al lopend door Kirgizië te trekken of wil je graag nog een avontuur door het land aan je trekking koppelen? Check dan vooral ook dit Kyrgyzstan Nomads avontuur, waarbij je een roadtrip door het land maakt.
Andere opties
De Kyrgyzstan Trail wordt aangeboden door Travelbase. Je kunt de Ak-Suu Traverse ook boeken bij NOMADventure. Diezelfde organisatie biedt ook een 14-daagse reis aan met onder andere een trekking door het Tian Shan gebergte, een tweedaagse paardentocht (optioneel) en onderweg maakt je ook kennis met de eeuwenoude nomadencultuur.
