De Great Smoky Mountains blijven verrassen. Overal zijn uitzichtpunten, watervallen, beren en eindeloze bossen. Een bekend en mooi plekje om te bezoeken is Kuwohi-uitkijktoren. Maar wat veel mensen niet doen: als je daar dan toch bent, plak er dan vooral nog een extra hike aan vast. Mount Buckley ligt namelijk letterlijk om de hoek en het is een prachtige toevoeging aan je wandeling.
Kuwohi-uitkijktoren
De meeste bezoekers parkeren de auto, wandelen één kilometer over een verharde weg omhoog en komen dan aan bij de Kuwohi-uitkijktoren. Begrijpelijk, want het uitzicht is adembenemend. Je kijkt panoramisch uit over de omliggende bergen en bossen en bij helder weer kun je kilometers ver kijken. De toren zelf is goed onderhouden en biedt ruimte genoeg om rustig rond te kijken en foto’s te maken.
Mount Buckley
Ben je na dat uitzicht nog niet uitgewandeld? Dan begint direct aan de voet van de uitkijktoren een kort pad richting Mount Buckley. Deze trail is maar twee kilometer lang, maar laat je meteen een ander gezicht van het gebied zien. Je klautert over boomwortels en steile, rotsachtige stukken omhoog, dus stevige schoenen zijn een must. Ideaal om van de omgeving te genieten op een rustige manier.
Een stukje van een legendarische route
Wat deze plek nog bijzonderder maakt: je loopt hier op een deel van de beroemde Appalachian Trail. Dit langeafstandspad slingert over ruim 3.500 kilometer door de Appalachen, van Georgia tot Maine. En je merkt het: de trail is goed gemarkeerd, de omgeving is wild en puur. Als je geluk hebt kom je hikers tegen die de hele route lopen, te herkennen aan hun enorme rugzakken en doorgewinterde wandelschoenen.
Praktisch
In totaal loop je voor deze combi zo’n drie kilometer: één kilometer omhoog naar de Kuwohi-uitkijktoren en twee kilometer extra naar Mount Buckley. Het is een korte wandeling, maar pittig genoeg om het gevoel te hebben dat je echt een trail hebt gedaan. En je staat tegelijkertijd op een van de meest iconische punten van de ‘Smokies’.
Meer lezen over hikes in de Smokies?
Check mijn andere avonturen in de Great Smoky Mountains, zoals mijn hike naar Grotto Falls.
