5 dagen op Isle of Skye: dé droom bestemming van Schotland

Er is al veel geschreven over The Isle of Skye. Over de ruige natuur, de dramatische landschappen en de eindeloze hikes. En ja, alles daarvan klopt. The Isle of Skye is een buitenaardse prachtige plek. Veel mensen gaan naar the Isle of Skye voor dé Skye Trail. 

Een meerdaagse trektocht van 128 kilometer dwars over het eiland, zonder duidelijke paden, met volledige onderdompeling in de natuur. Die trail is de laatste jaren enorm populair geworden onder hikers die op zoek zijn naar avontuur.

De Skye Trail is fantastisch als je echt de wildernis in wilt. Maar het vraagt ook veel. Daarom is er ook een iets kortere variant, genaamd The Scotland Trail. Wil je iets meer comfort maar ook genieten van de prachtige landschappen? Dan zou ik zeker kiezen om te verblijven op één plek, zoals wij deden. Dit is hoe wij 5 dagen op the Isle of Skye beleefden. 

Een landschap dat blijft verrassen

Wat Skye zo bijzonder maakt, is hoe snel het landschap verandert. Het ene moment rijd je langs een rustige baai, het volgende moment sta je tussen grillige rotsformaties of kijk je uit over steile kliffen. En dan hebben we het nog niet eens over het weer gehad. Dat speelt hier eigenlijk de hoofdrol. Mist, zon, regen, hagel en zelfs sneeuw. Soms allemaal binnen een paar uur. Dat maakt elke dag anders en elke plek net even uniek. Ook wij hebben dit ervaren tijdens onze 5 dagen op the Isle of Skye in april. Voordat we gingen, hielden we het weerbericht goed in de gaten. Maar bij aankomst, konden we het weerbericht vrij snel al in de prullenbak gooien. Waar je het ene moment denkt: goh lekker zonnetje! Ploeter je 10 minuten later door de regen. Zorg dus dat je goed voorbereidt richting the Isle of Skye gaat met voldoende laagjes kleding, waterdichte kleding en goede schoenen. Wij hebben zelfs 20cm sneeuw gehad, dus zorg voor een goede voorbereiding! 

Hiken op Skye

In plaats van een meerdaagse trektocht kozen wij, in eerste instantie, voor drie hikes van ongeveer 8 kilometer. 

The Fairy Pools

De route naar de Fairy Pools is een fijne start. Je loopt langs helderblauwe poelen en watervallen, met de bergen van de Cuillin op de achtergrond. Je hebt een rechttoe rechtaan route naar de Fairy Pools. De meeste mensen draaien daar dan ook om en gaan weer terug naar hun auto. Wij liepen iets verder door en maakten een mooie route van zo’n 8km. Alsnog heel toegankelijk, maar absoluut niet saai. Vergeet ook hier niet je waterdichte schoenen want de route gaat door drassig terrein dus natte voeten gegarandeerd anders. Wij parkeerden ook iets verder dan de betaalde parking. Hierdoor loop je 1km meer dan de gebruikelijke route maar er was wel voldoende plek en het is gratis: we blijven Nederlanders he. 

• Afstand: 8km
• Hoogtemeters: ongeveer 350m
• Duur: 2,5 tot 3 uur

Old Man of Storr

De hike die wij voor ogen hadden naar de Old Man of Storr, is iets pittiger. Steiler, zonder andere mensen maar met uitzicht dat elke stap waard is. Tenminste, als het weer meewerkt. Bij ons lag er sneeuw. We zagen onze eigen voeten niet meer en dus ook geen pad. Vanwege veiligheid hebben we dus besloten om na een aantal kilometer om te draaien. Uiteindelijk hebben we de ‘normale’ route naar de Old Man of Storr genomen. Alsnog waanzinnig en met de sneeuw die daar ook lag, alsnog uitdagend. 

• Afstand: 9km
• Hoogtemeters: ongeveer 600m
• Duur: 3 tot 4 uur

The Quiraing 

De Quiraing (The Quiraing Circuit) voelde misschien nog wel het meest indrukwekkend. Smalle paden, bizarre rotsformaties en uitzicht dat bijna niet echt lijkt. Maar ook hier: na 3 kilometer hield het op. Het pad was verdwenen onder sneeuw en modder. Hoe verder we het pad volgden, hoe minder mensen er waren en dus hoe slechter het pad werd. De afgrond bij the Quiraing is redelijk diep dus als je een aantal keer wat wegglijdt in de sneeuw, voel je je niet altijd even veilig. Hoe mooi het uitzicht ook was, en het werd steeds mooier, betekende dat voor ons wel: omdraaien en terug.

En dat is misschien wel de belangrijkste les van Skye, en sowieso als je gaat hiken: neem geen onnodige risico’s en pas je aan waar nodig. 

• Afstand: 7km
• Hoogtemeters: ongeveer 400m
• Duur: 3 tot 3,5 uur

Stops die je niet wilt missen

Naast de hikes zijn er ook genoeg plekken die je makkelijk tussendoor meepakt en niet wilt missen. De Fairy Glen is zo’n plek. Klein, sprookjesachtig en perfect als korte tussenstop voordat je aan een hike begint. Net als Kilt Rock Waterfall, waar het water van de kliffen recht de zee in valt. En Neist Point, misschien wel een van de mooiste uitzichtpunten van het eiland. Inclusief een lading wind waar je U tegen zegt. En onderweg kom je ze vanzelf tegen: Schotse hooglanders. Alsof ze er speciaal staan voor de foto. Het hele eiland heeft daarnaast nog veel meer prachtige stops. Van schattige koffietentjes (inclusief geweldige koffie!) en gezellige pubs tot bijvoorbeeld de Talisker Distillery en goede restaurants. Als je met de auto bent, kan je dus overal waar je wilt stoppen en zolang je wilt. 

Onze dagplanning (5 dagen Skye)

Dag 1

Wij komen rond de lunch aan op Inverness Airport. Wij vlogen op vrijdagochtend, huurden een auto en reden richting the Isle of Skye. Onderweg stopten we bij het mysterieuze Loch Ness en het iconische Eilean Donan Castle. Aan het eind van de middag kwamen we aan bij ons prachtige huisje. Het uitzicht vanuit de woonkamer (met openhaard), slaapkamer en de badkamer (met bad) is waanzinnig. De schaapjes lopen heerlijk te grazen en je ziet de golven tegen de kliffen aanslaan. We hebben er ’s avonds heerlijk gekookt in de uitgebreide keuken die alles heeft en genoten vooral van de rust bij het knisperende haardvuur. Er zijn veel van dit soort verschillende huisjes op Skye. Wij vonden ons verblijf een grote aanrader. Je hebt er zelfs de keuze uit 2 huisjes: de Bothan of Airigh.

Dag 2

Vandaag staat rustig het eiland verkennen op de planning. De weersvoorspelling van vandaag was het slechts (ook al zegt deze niet zoveel) maar daarom kiezen we voor de makkelijkste hike op papier. We rijden richting de Fairy Pools en doen daar bovenstaande hike. Onderweg kom je langs de Talisker Distillery die ook leuk is om te bezoeken, al hebben wij dat overgeslagen. ’s Avonds hebben wij gegeten in een van de gezellige pubs. Er zijn niet heel veel eetgelegenheden op Skye, maar de gene die er zijn: zijn geweldig. 

Dag 3

We worden wakker worden in een wit landschap. Het heeft zo’n 20cm gesneeuwd. Pas rond half 10 was de weg vrijgemaakt door de sneeuwschuiver en konden we op pad. We reden naar de Quiraing voor dé hike waar we het meeste zin in hadden. Echter werd deze dus korter dan gepland maar daardoor niet minder mooi. Hierdoor hadden we wel wat extra tijd en reden door naar Kilt Rock Waterfall. Onderweg genoten we van het landschap en de Schotse Hooglanders.

Dag 4

Vandaag staat de hike naar de Old Man of Storr op de planning. Wij zijn dus na zo’n 2,5km omgedraaid door de omstandigheden en hebben de “gewone” route gepakt. Het was erg druk op de route naar boven omdat meerdere paden afgesloten waren vanwege renovatie en de sneeuwval. Na genoten te hebben van het uitzicht boven bij Storr, reden we door naar Neist Point. We sloten de dag af met een diner bij Duisdale House, een perfecte afsluiter van ons avontuur op Skye. 

Dag 5

Nog één keer wakker worden met uitzicht over de baai. We drinken onze koffie, pakken rustig onze spullen in en rijden daarna via de noordelijke route terug naar Inverness. 

Bereikbaarheid

Skye lijkt afgelegen, maar is verrassend goed bereikbaar. Je kunt er gewoon met de auto naartoe vanuit Nederland. Vanaf Utrecht is het ongeveer 1.200 tot 1.300 kilometer rijden, afhankelijk van je route (en inclusief de overtocht naar het Verenigd Koninkrijk). Een waanzinnige roadtrip dus op zich!

Wij kozen voor een andere optie: vliegen naar Inverness. Op vrijdagochtend heen, auto huren en in een paar uur naar Skye rijden. Op dinsdagochtend weer terug. Een 5 daagse trip waar je erg flexibel bent. Je kan vanaf Inverness, of een ander Schots vliegveld, ook met het ov richting Skye. Je bent dan iets minder flexibel qua stops maar de treinritten in Schotland zijn onvergetelijk mooi. De bereikbaarheid van Skye is dus reuze! Liever iets meer geregeld en een roadtrip-avontuur, dan bestaat het Scotland Nomads concept ook.

De ultieme uitdaging: Sgurr Alasdair en de Trotternish Ridge

Voor de doorgewinterde hiker die meer zoekt dan de gebaande paden, biedt Skye een aantal pittige uitdagingen. Met 992 meter is Sgurr Alasdair het hoogste punt van het eiland. De klim is steil en voert over los puin, wat een beroep doet op je uithoudingsvermogen en voorzichtigheid. Ook de Trotternish Ridge is een aanrader voor wie van wildernis houdt. Een lange, uitdagende bergrug waarbij gemarkeerde paden vaak ontbreken. Het is een gebied waar je de rauwe kracht van de Schotse natuur echt aan den lijve ondervindt.

Verlaten ruïnes en verborgen kustlijnen

Naast de iconische trekpleisters herbergt de Isle of Skye ook een stillere kant. Wie de volledige Skye Trail loopt, komt langs indrukwekkende maar minder bekende kliffen en passeert verlaten, verwoeste dorpjes die getuigen van de roerige geschiedenis van het eiland. Deze plekken bieden een unieke blik op het verleden, ver weg van de drukte van de bekende hotspots. Het loont de moeite om af en toe de zijpaden in te slaan en op zoek te gaan naar deze verborgen schatten.

Voorbereiding is key: wees klaar voor alle elementen

Een hike op Skye is een onvergetelijk avontuur, maar een goede voorbereiding is cruciaal om er optimaal van te kunnen genieten. Het weer kan grillig zijn, met krachtige winden en snelle temperatuurwisselingen. Zorg daarom altijd voor laagjes, stevige waterdichte wandelschoenen en betrouwbare navigatie. Vooral op routes als de Trotternish Ridge, waar paden soms wegvallen, is het essentieel dat je weet hoe je je weg moet vinden. Met de juiste uitrusting en instelling ligt de magische wereld van Skye aan je voeten.

Skye is geen plek die je volledig onder controle hebt. Het weer, de natuur en de omstandigheden bepalen vaak hoe je dag eruitziet. Maar misschien is dat juist de reden waarom zoveel mensen erover schrijven en waarom het eiland toch elke keer weer anders voelt. Wij hebben in ieder geval genoten van onze 5 dagen op the Isle of Skye en raden het iedereen aan.