Schotland heeft een lange lijst met bewegwijzerde langeafstandspaden. Handige wegwijzers, gidsen en websites helpen jou als wandelaar op de routes. En kom je er niet uit of raak je van je pad? Het is bijna te hopen dat het je een keer mag overkomen, want het is de unieke gelegenheid om tips te krijgen van de altijd vriendelijke en meedenkende locals. Slogan op de site van de tourist bureau is dan ook niet voor niets: ‘Only in Scotland you can find information and advice on so many places’.
Alle langeafstandswandelingen van Schotland
Natuurlijk zijn er vele mogelijkheden om gedurende een halve of een hele dag van een ‘korte wandeling’ te genieten. Schotland blinkt echter uit in de langeafstandswandelingen. Het valt ook op dat veel beschreven en uitgezette routes niet heel oud zijn en dat dus niet alle paden platgelopen zijn.
Mijn persoonlijke favoriet is The West Highland Way. Dit langeafstandspad loopt van Glasgow naar Fort William in de Highlands over meer dan 154 kilometer afstand.
Langeafstandswandelingen in Zuid Schotland
In het zuiden van Schotland (onder de grote steden Glasgow en Edinburgh) vind je meerdere paden. Korte routes zoals de Carrick Way en John Buchan Way. Maar ook het Southern Upland Way die met maar liefst 344 kilometer de langste van Schotland is. Meer centraal in Schotland aan de oostkant, boven Edinburgh, heb je de nieuwe Fife Pilgrim Way.
Langeafstandswandelingen Noord Schotland
De meeste mensen zoeken echter het noorden, noordoosten en de eilanden op. Daar vind je dan ook de voor veel wandelaars bekende Great Glen Way (125 km), de East Highland Way (132 km) en de Rob Roy Way (127 km). De laatste loopt deels gelijk aan de West Highland Way.
Aan de kust ontdek je de John o’Groats Trail (boven Inverness), het Fife Coastal Path (Oostkant) en de Moray Coast Trail (eveneens boven Inverness).
Langeafstandswandelingen op de Schotse eilanden
De eilanden hebben hun eigen langeafstandsroutes, waaronder Bute’s West Island Way en de Arran Coastal Way. De laatste is een rondje om het eiland Arran van maar liefst 107 km. En er is zoveel meer. Het hele eiland Skye hebben we al eerder aandacht aan gegeven en is een waar wandelparadijs.
Langeafstandswandelingen Midden Schotland
Er zijn nog zoveel plekken en wandelingen in Schotland die aandacht verdienen. Zonde om dat in 1 artikel te doen. Als laatste wil ik hier nog wel de John Muir Way (215 km) benoemen. Die mag niet vergeten worden in deze opsomming en is een langeafstandswandeling die van de oost- naar de westkust loopt. De route gaat door Midden-Schotland en dwars door de prachtige hoofdstad Edinburgh.
Freedom to Walk
Schotland heeft de wet ‘Freedom to Walk’. Deze ‘Scottish Outdoor Access Code’ geeft bezoekers het recht om op veel wilde plekken te wandelen en te kamperen, mits ze zich verantwoordelijk en met gezond verstand gedragen.
Door deze wet kun je dus optimaal en vrij genieten van Schotland. Het observeren van dieren in het wild. Wandelen, kamperen, mountainbiken, paardrijden, paragliden, kajakken en zwemmen. Het kan en mag allemaal en bijna overal, zolang je enkele basisregels volgt en in acht neemt:
- Jij bent verantwoordelijkheid voor jouw eigen acties
- Zoek het gevaar niet op en pas je aan op het landschap
- Respecteer de belangen van andere mensen en dieren
- Zorg voor het milieu
- Leave no traces
Beste voorbereiding op langeafstandswandelingen in Schotland
De beste periode om langeafstandsroutes in Schotland te lopen is van mei tot en met september, wanneer de dagen lang zijn en sneeuw op hoogte meestal verdwenen is. Juni en juli bieden de meeste stabiliteit, al moet je dan wel rekening houden met de beruchte midges. Goede regenkleding is onmisbaar, want het weer kan meerdere keren per dag omslaan. Stevige, waterdichte schoenen, een betrouwbare navigatie-app en lichte, warme lagen horen standaard in je rugzak. Veel routes lopen door afgelegen gebieden, dus plan je etappes realistisch, check vooraf je overnachtingsplekken en zorg altijd voor voldoende eten en water(filter).
Langeafstandswandelen in Schotland is vertragen
Na een lange wandeldag door de Schotse Hooglanden zit de echte beloning vaak in de kleine dingen. Een warme maaltijd bij het haardvuur in de pub, natte sokken die eindelijk kunnen drogen en een goed glas whisky of lokaal biertje. Het zijn momenten die voelen als een beloning en die veel waardevoller zijn dan de directe kick van een casino snelle uitbetaling. Juist die vertraging, het landen na uren buiten zijn, maakt het lopen van langeafstandsroutes in Schotland zo intens en bevredigend.
