Wie naar Theth reist, gaat er eigenlijk maar voor één ding naartoe: hiken. Het dorp, gelegen in het hart van de Albanese Alpen, is een perfecte uitvalsbasis om de bergen te ontdekken. De meeste reizigers kennen vooral de iconische hike van Valbona naar Theth, maar er zijn ook andere hikes die zeker de moeite waard zijn. Tijdens onze week in Albanië kozen wij voor drie onvergetelijke hikes in en rondom Theth die samen een mooi en afwisselend beeld geven van de prachtige Albanese Alpen.
Onze week in Albanië
Onze reis door Albanië duurde, helaas, maar een week. We begonnen in de hoofdstad Tirana, waarna we na een dag sightseeing de volgende ochtend om 05.30uur met een shuttle naar Komani Lake vertrokken. Om 9 uur stapten we op de ferry, die ons naar ons verblijf aan het meer bracht – een prachtige plek om te overnachten. De hoeveelheid sterren die je ’s nachts ziet, is waanzinnig. Op de ochtend van dag 3 kwam de ferry ons om 11.00uur weer ophalen. Dit keer bracht de ferry ons naar Fierze, waar een bus ons verder bracht naar Valbona. Midden in de Albanese Alpen deden we een korte opwarmhike van 6 kilometer. De volgende dag stond namelijk de bekende hike van Valbona naar Theth op het programma.
In Theth bleven we drie nachten en maakten we nog twee andere tochten: een prachtige klim vanuit Theth en de wandeling naar de waterval en de Blue Eye. Hierover lees je zo meer! Op dag 7 reisden we via Shkoder naar Shiroke, waar we onze reis afsloten aan het meer. Het vervoer regelden we eenvoudig via Komani Lake Ferry of door lokaal een taxi aan te houden.
Hike 1: Valbona naar Theth – onvergetelijk
- Afstand: ca. 17km
- Hoogtemeters: ongeveer 1000m
- Duur: 6 tot 8 uur
De hike van Valbona naar Theth is zonder twijfel de bekendste tocht in de Albanese Alpen. Met een afstand van 17 kilometer steek je de Valbona Pass over. De pas verbindt de twee dorpen met elkaar en de pas is enkel te voet toegankelijk. Wil je met de auto van Valbona naar Theth, dan ben je ook minimaal 6,5 uur onderweg.
Het eerste deel tot de pas vonden wij het meest indrukwekkend: ruig, stil en met uitzichten die je steeds weer doen stoppen. Eenmaal boven op de pas, kijk je uit over beide valleien. Vanaf dat punt merkten we dat het drukker werd, omdat veel wandelaars ervoor kiezen om alleen het stuk van Theth naar de pas en terug te lopen. Ook een prachtige optie als je liever niet met je hele hebben en houden de tocht wil maken. Wij namen namelijk onze spullen voor de hele week mee, wat prima te doen is. De Valbona – Theth hike is ook onderdeel van de bekende Balkan Trail.
Hike 2: Shpella hike – stilte boven de vallei
- Afstand: ca. 8km
- Hoogtemeters: ongeveer 500m
- Duur: 5 tot 6 uur
De tweede hike die wij vanuit Theth maakten, was een hike die wij Shpella noemen. De hike begint bij de rivier waar je een tweetal oude bruggen oversteekt. Vervolgens slingert het pad verder omhoog en heb je onderweg steeds mooiere uitzichten. Deze hike staat wat minder goed aangegeven dan bijvoorbeeld de Theth – Valbona hike. En af en toe vraag je jezelf ook echt af ‘loop ik nu wel goed’? Maar omdat er geen andere opties zijn, kan je maar een kant op. En dat is dan ook de goede weg.
Hoewel de tocht zelf misschien niet de meest spectaculaire is, je loopt namelijk een groot deel stijl omhoog en naar beneden door het bos, was de rust voor ons een groot pluspunt. We kwamen onderweg nauwelijks andere wandelaars tegen, waardoor je echt het gevoel hebt de bergen voor jezelf te hebben. Dit maakt de Shpella-hike ideaal voor wie de drukte van de andere routes even wil ontwijken.
Hike 3: Blue Eye via de waterval van Theth – sprookjesachtig
- Afstand: ca. 20km (heen en terug)
- Hoogtemeters: ongeveer 620m
- Duur: 5 tot 7 uur
Onze derde hike vanuit Theth bracht ons naar de Blue Eye, via de waterval van Theth. Je kunt beide plekken ook los bezoeken, maar samen vormen ze een prachtige dagtocht. De waterval is vanaf Theth een hike van zo’n 45 minuten. Als je dus weinig tijd hebt, kan je ook los deze hike doen. Hetzelfde geldt voor de Blue Eye. Je kan namelijk met de auto naar het dorpje Nderlysaj, vanwaar de Blue Eye nog ongeveer 2km, enkele reis, lopen is.
Wij bereikten op onze hike eerst de waterval, waar het water met kracht naar beneden stort. Het eerste magische plaatje van de dag! Vanaf daar ging het pad, langs de rivier, verder richting de Blue Eye. Deze felblauwe poel, gevoed door een ijskoude bron, voelt haast onwerkelijk aan. Let wel op, de Blue Eye is erg in trek bij ieder soort hiker. Dus ook bij minder ervaren hikers en gezinnen op simpele sportschoenen. Wij hebben een aantal mensen voorbij zien komen wat er eigenlijk niet verantwoord uit zag. Omdat de hike ‘maar’ 2 kilometer is vanaf de parkeerplaats richting de Blue Eye, wagen toch heel veel mensen zich aan deze hike. Wat het uiteindelijk natuurlijk ook meer dan waard is.
Op de terugweg kochten we een biertje bij een van de vele restaurantjes die je rondom het dorpje Nderlysaj tegenkomt. Voor wat verkoeling namen we een heerlijke duik in het riviertje en dronken ons biertje. Voor ons was het de perfecte afsluiter van drie dagen hiken in en rondom Theth. We hebben een aantal pareltjes van de Albenese Alpen mogen zien.
De Albenese Alpen zijn een paradijs
Hiken in de Albanese Alpen is een droom voor iedere hiker. In en rondom Theth vind je tochten die variëren van iconische routes tot stille bergtoppen en sprookjesachtige valleien. Het kan soms lastig zijn om meer te vinden dan de standaardroutes, maar juist daarin ligt de charme: elke hike voelt bijzonder en onontdekt. Onze week in Albanië bevestigde het – de Albanese Alpen zijn een paradijs voor iedereen die houdt van natuur, rust en avontuur.
