In het zuidoosten van Australië slingert zich een van de langste en ruigste wandelroutes van het continent door drie staten en een nationaal parklandschap dat even prachtig als meedogenloos is. De Australian Alps Walking Track (AAWT) is met zijn ruim 650 kilometer geen hike voor wie houdt van een ontspannen wandeling. Maar de vraag rijst – is dit pad toegankelijk voor iedereen? Hier lees je alles over de thru-hike van Australië: Australian Alps Walking Track (AAWT).
Alles over de Australian Alps Walking Track
De AAWT loopt van Walhalla in Victoria tot Tharwa bij Canberra, dwars door de hoogste delen van de Great Dividing Range. Onderweg passeer je iconische pieken zoals Mount Kosciuszko, de hoogste berg van Australië (2.228 m). Je doorkruist meer dan een dozijn natuurgebieden, waaronder het beroemde Alpine National Park en Kosciuszko National Park.
Veel hikers doen er 5 tot 8 weken over om de hele trail te voltooien. Het pad is niet overal officieel gemarkeerd, dus je moet kunnen navigeren met kaart, kompas of GPS. Geen luxe hutten of gemarkeerde paaltjes: dit is wildkamperen, waterfilters meenemen en slim plannen waar je voedsel kunt kopen of laten droppen.
Fysieke eisen voor de Australian Alps Walking Track
Hoewel de naam misschien suggereert dat de AAWT een breed gemarkeerd pad is, klopt dat slechts deels. De Australian Alps Walking Track staat bekend om zijn zelfredzaamheid. Grote delen zijn slecht onderhouden of helemaal geen pad, maar een route die je zelf moet vinden. Hikers gebruiken vaak gedetailleerde topografische kaarten of apps zoals Komoot of AllTrails.
De fysieke belasting is aanzienlijk. Stijgingen van honderden meters per dag zijn eerder regel dan uitzondering, met volle bepakking en schommelende weersomstandigheden als vaste metgezellen. Vooral in het gebied rond de Bogong High Plains en het Alpine National Park kunnen sneeuwresten in de lente het pad verraderlijk maken.
Voorbereiding telt
Wie deze tocht wil ondernemen, moet serieus investeren in voorbereiding. Niet alleen qua conditie, maar ook qua logistiek. Water is soms schaars: bergbeekjes kunnen in de zomer opdrogen en in de winter bedolven zijn onder de sneeuw. Veel hikers leggen vooraf food drops aan op strategische plekken om niet wekenlang eten te hoeven meesjouwen.
Hier komt het eerste praktische advies: gebruik lokale vervoersbedrijven zoals Hotham Bus of Snowy River Expeditions voor het vervoeren van je voedselpakketten naar strategische punten. Deze service is betrouwbaar en voorkomt dat je onnodig gewicht moet meeslepen in afgelegen gebieden.
Beperkte toegankelijkheid
Hoewel sommige kortere secties van de trail – zoals die tussen Falls Creek en Mount Hotham – geschikt zijn voor meer recreatieve wandelaars, is de volledige route dat zeker niet. Mensen met beperkte mobiliteit of zonder bergwandelervaring kunnen het beste kiezen voor dagwandelingen vanuit berghutten of kampeerterreinen langs de Bogong High Plains Road. Hier zijn paden goed onderhouden en relatief vlak, met uitzicht op de bergen en valleien zonder het zware klimwerk.
Een zinvolle toevoeging voor mensen met minder ervaring is het segment tussen Dead Horse Gap en Thredbo. Deze route combineert berghutten, duidelijke bewegwijzering en de nabijheid van voorzieningen.
Seizoensinvloeden
Een andere belangrijke factor voor toegankelijkheid is het seizoen. In de winter is grote delen van de trail afgesloten of alleen toegankelijk op ski’s. In de zomer daarentegen kunnen temperaturen stijgen tot ver boven de 30 graden, waardoor voldoende water en zonbescherming essentieel zijn. De meeste thru-hikers starten tussen november en maart, wanneer de sneeuw grotendeels gesmolten is.
Een goede nachtrust is dan ook cruciaal en daar speelt het juiste kampeermateriaal een rol. Kies voor een lichtgewicht tent met voldoende ventilatie en een slaapmat met goede isolatiewaarde. Vergeet niet dat het in de Australische Alpen zelfs in januari (daar is het dan hoogzomer) nog kan vriezen.
Australian Alps Walking Track: solo of in groep?
Het idee van alleen door de Australische wildernis trekken klinkt romantisch, maar voor velen is het verstandiger om deze tocht in een kleine groep te ondernemen. Niet alleen vanwege de veiligheid, maar ook omdat gedeelde kennis en ervaring kunnen helpen bij moeilijke passages. Vooral de segmenten rond het Baw Baw Plateau staan bekend om hun dichte begroeiing en lastige oriëntatie.
Als je ervoor kiest om begeleid te wandelen, zijn er enkele gespecialiseerde aanbieders zoals Trek Australia en Raw Travel die delen van de route organiseren als meerdaagse trektochten, inclusief logistiek, gids en overnachtingen.
Vergunningen en respect
Hoewel de Australian Alps Walking Track geen gesloten of betaalde route is, is het wel belangrijk om de regels van de nationale parken in acht te nemen. Sommige gebieden vereisen een vooraf aangevraagde vergunning voor wildkamperen, zeker in het Kosciuszko National Park. Laat geen afval achter, respecteer de flora en fauna en wees voorbereid op plotselinge veranderingen in het weer.
Vergeet ook niet dat deze route door traditioneel land van verschillende Aboriginal gemeenschappen loopt. Lokale borden en informatiepanelen bieden context en vragen respect voor de culturele betekenis van het landschap.
Highlights & wildlife op de Australian Alps Walking Track
Onderweg kun je kangoeroes, wombats en emoes tegenkomen. En slangen en schorpioenen, want dit is Australië. De trail brengt je langs panorama’s over de Australische Alpen die je nergens anders ziet. Bekende highlights zijn de Baw Baw Plateau, Mt. Bogong en het Snowy Mountains-gedeelte rond Mt. Kosciuszko.
Ontspanning na een zware dag in de bergen
Na een lange dag klimmen en afdalen, verdient het lichaam – en de geest – rust. Een eenvoudige, maar doeltreffende manier om te beginnen met herstel is een warme kop kruidenthee. Kamille is een klassieker – rustgevend, ontstekingsremmend en slaapbevorderend. Laat een eetlepel gedroogde kamillebloemen trekken in heet water gedurende vijf tot zeven minuten. Heb je behoefte aan iets krachtigers? Passiebloemthee staat bekend om zijn kalmerende werking op het zenuwstelsel – ideaal na een dag vol fysieke inspanning. Voeg een beetje honing toe om de dag zacht en herstellend af te sluiten. Deze kruidige oplossingen zijn niet alleen effectief, maar ook duurzaam.
){kind=link}