Denk je aan hiken in de Italiaanse bergen, dan denk je waarschijnlijk meteen aan de Dolomieten. Maar wist je dat er in het uiterste noordwesten een regio ligt die minstens zo indrukwekkend én ook nog eens een stuk rustiger is? Valle d’Aosta ligt tussen de Mont Blanc en de Matterhorn. Je vindt er Gran Paradiso National Park vol ruige bergtoppen, maar ook helderblauwe meren en charmante dorpjes. Wie zich oriënteert op hikes in deze regio merkt al snel dat de informatie beperkt is. Daarom vind je hier drie gevarieerde tochten én extra tips om te wandelen in de Aosta-vallei. Van een korte familiewandeling naar Rifugio Prarayer tot een stevige klim naar Rifugio Vittorio Sella.
De klassieker in Gran Paradiso naar Rifugio Vittorio Sella
Midden in Gran Paradiso National Park, op 2588 meter hoogte, ligt de berghut Rifugio Vittorio Sella. Vanuit het charmante dorp Cogne of het rustigere Valnontey wandel je ernaartoe. Je kunt kiezen uit een gemarkeerde E-route of een zwaardere EE-route met smallere paden en steilere passages. Ga je voor de EE-variant, dan wil je geen last hebben van hoogtevrees: de paden lopen langs afgronden en regelmatig is het klimmen en klauteren. Welke route je ook neemt, onderweg wandel je door alpenweiden waar marmotten nieuwsgierig tevoorschijn komen en je met wat geluk een groep gemzen of steenbokken spot. De klim overbrugt ruim 1.000 hoogtemeters, maar dat ben je snel vergeten zodra je de rifugio hebt bereikt. Wil je blijven slapen? De hut heeft zowel slaapzalen als privékamers en ze serveren er een prima driegangen diner.
Familiewandeling in Valle d’Aosta naar Rifugio Prarayer
Vanuit Bionaz start de wandeling bij de indrukwekkende stuwdam van Lago di Place Moulin, een aangelegd meer op 1968 meter hoogte. Het azuurblauwe water steekt fel af tegen de donkere bossen en besneeuwde toppen. Langs het pad zie je meerdere watervallen in het meer storten. Vanaf de stuwdam is het ongeveer een uur lopen naar Rifugio Prarayer. Met minder dan 100 hoogtemeters is de route ideaal voor gezinnen en dagjesmensen. Je kunt de heen- en terugweg over hetzelfde brede pad wandelen, maar er is ook een smaller pad (E-route) waarmee je er een rondtocht van maakt. Op het terras van Rifugio Prarayer geniet je van een stuk taart of een bord polenta met uitzicht op het meer. Je kunt ook een stukje doorlopen en een stiller plekje langs de rivier zoeken om te lunchen.
Wie meer uitdaging zoekt, kan vanuit de hut verder klimmen naar Rifugio Nacamuli en Col Collon, op 2.828 meter hoogte. Hier kom je in een ruiger landschap terecht, met steile passages. Hier klauter je via staalkettingen omhoog, waardoor deze route vooral geschikt is voor ervaren hikers zonder hoogtevrees. Rifugio Nacamuli heeft vijftig slaapplaatsen en is geopend van eind juni tot half september.
Uitdagende klim naar Col Cornet in Val Ollomont
Het rustige Val Ollomont is de perfecte uitvalsbasis voor een dagtocht naar Col Cornet op 2.358 meter. De route start in het dorpje Ollomont op 1.350 meter hoogte. Hier klim je gestaag omhoog door alpenweiden met hier en daar een stukje bos. Hoe hoger je komt, hoe steniger en steiler de klim wordt. Het is een gemarkeerde E-route met duidelijke paden, maar door de ruim 1.000 hoogtemeters best pittig. Op de top word je beloond met een spectaculair uitzicht: bij helder weer zie je zelfs de Grand Combin en Mont Gelé liggen. Na de top kun je afdalen richting het gelijknamige bergmeer Lago Cornet, dat tussen de rotsen ligt. Op warme dagen is dit een perfecte plek voor een verfrissende duik of een rustige picknick. Daarna daal je via smalle bospaadjes af naar Glassier. De laatste kilometers terug naar Ollomont gaan weliswaar over asfalt, maar onderweg kom je nog steeds nauwelijks andere wandelaars tegen.
Extra tips Valle d’Aosta
Naast de beschreven hikes zijn er nog tal van mooie wandelingen en uitstapjes te maken in de Aosta-regio. Een paar aanraders:
Lac d’Arpy
Een toegankelijke wandeling van ongeveer een uur brengt je naar dit bergmeer op 2.066 meter hoogte. Het pad loopt grotendeels door het bos, maar eenmaal bij het meer heb je spectaculair uitzicht op de Mont Blanc. Perfect voor een korte hike, een picknick of een frisse duik in de zomer. Ik schreef er eerder al over in mijn artikel over La Rosière, dat je hier kunt terugvinden.
Cascate di Lillaz en Lago di Loie
Bij het dorpje Lillaz, vlakbij Cogne, vind je meerdere watervallen. In een half uur wandel je erheen via een eenvoudig pad die populair is bij gezinnen en dagjesmensen. Wie meer uitdaging en rust zoekt, kan doorlopen naar Lago di Loie. Een bergmeer gelegen op 2.364 meter boven de watervallen.
Aosta-stad
Tussen al het wandelen in de Aosta vallei door is Aosta-stad een leuke afwisseling. Je dwaalt er door sfeervolle straatjes vol outdoorwinkels en gezellige Piazza’s. Strijk neer op een terras voor een cappuccino en een pizza of proef lokale specialiteiten zoals Fontina en polenta.
Praktische informatie voor wandelen in Valle d’Aosta
Beste reistijd
De beste reistijd om te wandelen in Valle d’Aosta is van juni tot en met september. In deze maanden zijn de meeste Rifugio’s geopend en zijn de paden goed begaanbaar. Juli en augustus zijn populairder, maar zelfs dan is het hier veel rustiger dan in de Dolomieten. In juni en september heb je vaak de bergen bijna voor jezelf, al kan het weer wat wisselvalliger zijn en kan het zijn dat er nog steeds ligt, waardoor de paden lastiger begaanbaar zijn.
Vervoer
Met de auto rijd je in zo’n elf uur vanuit Nederland naar Valle d’Aosta. Vliegen kan ook, bijvoorbeeld op Turijn of Milaan, waarna je in anderhalf tot twee uur in de vallei bent. Ter plekke is een auto handig: veel trailheads liggen afgelegen en het openbaar vervoer rijdt beperkt.
Verblijf
Qua verblijf is er volop keuze. Van sfeervolle B&B’s en hotels in Cogne tot eenvoudige pensions in de kleinere dalen zoals Valpelline en Ollomont. Ook zijn er genoeg campings te vinden in de regio. Liever vanuit de stad de regio ontdekken? Dan is Aosta-stad een aanrader.
Eten & drinken
Verwacht in de Aosta regio echte bergkost zoals polenta met stoof en lokale specialiteiten zoals Fontina. Uiteraard vind je er ook overheerlijke pizza’s, pasta’s en lokale wijnen. In de Rifugio’s serveren ze eenvoudige driegangenmenu’s, maar na een dag in de bergen smaakt dat fantastisch.
