Routes, tips en verhalen: dit mag je verwachten van het boek Hike de Benelux

Bestel het boek Hike de Benelux

Het boek Hike de Benelux is binnenkort verkrijgbaar bij de ANWB, in de boekhandel en online via o.a. Bol.com.
–> Met jouw aankoop steun je The Hike en help je ons om meer gratis digitale content over wandelen en outdoor te maken.

Interview met de auteurs

Wij, Mechteld Paul-Van Wezel en Kaz Paul, zijn de makers van Hike de Benelux. Vanuit onze platforms The Hike, The Bike en The Outdoors schrijven we al jaren over wandelen, fietsen en outdoor. Met dit boek wilden we onze liefde voor langeafstandswandelingen dichter bij huis bundelen. In dit interview vertellen we meer over het waarom achter dit boek, hoe we de routes kozen en welke paden ons persoonlijk het meest zijn bijgebleven.

Waarom wilden we dit boek maken?

“Tijdens onze eigen wandeltochten merkten we hoe bijzonder langeafstandswandelen is. Het gaat niet alleen om kilometers maken, maar vooral om het ritme, de eenvoud en de ontdekkingen onderweg. Veel mensen kennen wel het Pieterpad of de GR5, maar er zijn zoveel andere prachtige routes in de Benelux die vaak onder de radar blijven. Met dit boek wilden we laten zien dat je voor een echt wandelavontuur niet ver hoeft te reizen. De Benelux is diverser dan veel mensen denken – van de heuvels in Limburg tot de bossen in de Ardennen en de rotsformaties van Luxemburg.”

Voor wie hebben we dit boek geschreven?

“Eigenlijk voor iedereen die nieuwsgierig is naar meerdaags wandelen. Of je nu net begint en een eerste korte tocht zoekt, of al jarenlange ervaring hebt en een nieuwe uitdaging wilt, er zit iets voor jou tussen. We hebben bewust routes gekozen die toegankelijk zijn voor beginners én tochten die de doorgewinterde wandelaar echt prikkelen. Het boek is dus niet alleen een gids voor fanatieke hikers, maar juist ook een uitnodiging aan mensen die denken: misschien is dit ook wel iets voor mij.”

Hoe hebben we de routes gekozen?

“Dat was misschien wel het moeilijkste deel. Er bestaan honderden langeafstandsroutes in de Benelux. Uiteindelijk hebben we gezocht naar balans: bekende klassiekers, onbekende parels, en routes die verschillende type wandelaars aanspreken. Ook wilden we zorgen voor geografische spreiding, zodat je niet alleen in Zuid-Limburg of de Ardennen uitkomt, maar ook in bijvoorbeeld Groningen of Brabant. Daarnaast hebben we gekeken naar persoonlijke favorieten: paden waar we zelf kippenvelmomenten beleefden, of waar we onverwacht helemaal werden verrast.”

Welke route was voor ons persoonlijk het meest memorabel?

“Het is lastig om er één uit te lichten, want elke route heeft zijn eigen charme. Maar de Escapardenne Lee & Éislek Trail in Luxemburg en de Ardennen heeft echt indruk gemaakt. Je wandelt er door ruige valleien, uitgestrekte bossen en langs kleine dorpjes waar de tijd lijkt stil te staan. Daarnaast is Streek-GR Kust in België uniek omdat je letterlijk door een openluchtmuseum wandelt. Voor Nederland kiezen we de oudste wandelroute van het land, die een bijzondere historische betekenis heeft.

Wat maakt het boek Hike de Benelux anders dan andere wandelgidsen?

“Veel wandelboeken geven droge routebeschrijvingen. Dat werkt prima, maar wij wilden meer. We hebben daarom elk hoofdstuk opgebouwd met overzichtskaarten, praktische informatie én ervaringsverhalen van wandelaars. Hun tips, blunders en favorieten maken het levendig. En ze laten zien dat iedereen een langeafstandswandeling kan maken, ongeacht je leeftijd, gender of hoeveel vrije tijd je hebt. Bovendien koppelen we de routes aan verschillende wandeltypes, waardoor je makkelijker een route kunt kiezen die bij je past. Dus of je nu een Bourgondiër bent die onderweg graag een abdijbier drinkt of een Kilometervreter die dagenlang doorloopt, in dit boek vind je jouw match.”

Wat was de grootste verrassing tijdens onze research?

“Hoe veelzijdig en internationaal de Benelux eigenlijk is. Je kunt in relatief korte tijd in drie landen wandelen en juist dan merk je hoe verschillend ze zijn, terwijl het toch zo dichtbij elkaar ligt. Soms merk je dat aan de taal, soms aan de keuken en soms gewoon aan de manier waarop een dorp is gebouwd. Ook viel het ons op hoe goed bereikbaar de meeste langeafstandspaden zijn met het openbaar vervoer. Dat maakt het een stuk makkelijker en toegankelijker om gewoon te beginnen.”

Welke tip zouden we toekomstige langeafstandswandelaars meegeven?

“Begin gewoon. Veel mensen denken dat je weken vrij moet nemen of superfit moet zijn om een langeafstandswandeling te maken. Dat hoeft helemaal niet. Bij iedere route raden we een paar etappes aan voor als je alleen een (lang) weekend de tijd hebt om te wandelen. Dus kies een route die bij jou past, pak je rugzak in en ga. Begin met die paar etappes die worden aangeraden en proef van de ervaring. Je zult merken dat de magie vanzelf komt.”

En tot slot: welke route moet écht iedereen minstens één keer lopen?

“Voor ons is dat de GR 5 Benelux. Het is een route die Nederland, België en Luxemburg met elkaar verbindt en precies laat zien hoe verschillend die drie landen zijn. Je loopt van vlakke polders naar heuvels en bossen en eindigt in het ruigere Luxemburgse landschap. Het is een mooi voorbeeld van hoe veelzijdig een langeafstandsroute dichtbij huis kan zijn.”