Na een trektocht op het longboard, te voet en op de fiets, werd het dit jaar eens tijd voor een andere manier van reizen, namelijk te paard. Ik maakte een meerdaagse trektocht te paard over de hoogvlaktes van het natuurpark Livradois-Forez in de Zuid-Franse Auvergne. Ik bereidde me vooraf voor op spierpijn, zadelpijn en de nodige stress, maar dat viel allemaal mee. Benieuwd hoe deze trektocht te paard in zijn werk ging? Ik neem je mee in mijn ervaring.
Voorbereiding op een paardrijdvakantie
Gelukkig heb ik vrienden die paardrijden, want zelf heb ik het lang geleden gedaan en ben ik er helemaal niet meer zo in thuis. Zij konden me vertellen wat ik vooral niet moest vergeten mee te nemen: regenjas, zonnebrand, het juiste ondergoed en wandelschoenen. Waarschijnlijk had ik zelf alleen aan die zonnebrand gedacht. Iemand uit de groep had ook het vervoer geregeld, dus voor mij was het instappen en gaan.
Bij aankomst werden we verwelkomd op het terrein van Pradis paardrijdvakanties, een bedrijf van Nederlandstalige mensen in Frankrijk. Dit bleek later in de week nog een groot voordeel, omdat de gastvrouw voor ons kon vertalen. Waren wij echt zo incapabel dat dit nodig was? Jazeker.
Maatje voor de week
Op de eerste dag van de week kregen we een paard toegewezen en maakten we een proefrit. Ik was bijzonder tevreden met de match die ze voor mij hadden gevonden. Echt, tinder kan hier nog wat van leren. Mijn paard heette Djobar en raakte licht geïrriteerd als degene voor hem traag ging, hier kon ik me heel erg in inleven. Ook bromde hij als hij (terecht) vond dat hij het zwaar had met een berg op of af lopen. Mensen die mij kennen weten dat ik ook nogal vocaal kan zijn als ik vind dat ik het zwaar heb. We waren het er dan ook over eens dat het de perfecte match was.
Trektocht naar de hoogvlakte
Stiekem hield ik mijn hart vast voor de trektocht naar de hoogvlakte. Voor zover ik had gehoord, was dit de zwaarste tocht die het bedrijf aanbood. Iedereen behalve ik was het gewend om paard te rijden. Aangezien ik me iedere vakantie wel blesseer was het niet de vraag óf dit ging gebeuren, maar wát er ging gebeuren.
Ik moet zeggen dat het allemaal meeviel. Hoewel de wegen soms steil en ongelijk waren, werden we goed begeleid door zowel de paarden als de eigenaren van het bedrijf. We reisden van adres naar adres en stegen in de eerste dagen tot op de hoogvlakte van 1.500 meter hoog. Nadat we ons een weg hadden gebaand door een kudde schapen en een argwanende Franse herder waren gepasseerd, belandden we in de velden. Hier konden we galopperen met alleen maar ruimte om ons heen. Een ultiem gevoel van vrijheid.
O ja, die blessure heb ik dus niet opgelopen met paardrijden. Wel ben ik door mijn enkel gegaan bij een afstapje, want er moest natuurlijk wel íéts fout gaan.
Verzorging van de paarden (en mensen) op trektocht
Er komt nogal wat bij kijken om met zeven paarden op reis te gaan. Ik zou dit dan ook niet zelf moeten doen, want plannen en vooruitdenken is niet mijn sterkste kant. Gelukkig hebben de eigenaren van Pradis jaren ervaring en was alles perfect geregeld. Zowel de paarden als mensen werden goed verzorgd. Eten, slaapplaatsen en rustpauzes voor mens en dier waren inbegrepen.
Paardrijdvakantie: ontspannen en gezelligheid
Het doel van een vakantie is natuurlijk om het naar je zin te hebben. Dat is zeker gelukt. Voor mij was het een bijzondere ervaring om met een paard een trektocht te maken, maar het was ook voor het eerst dat ik echt met een groep vrienden op vakantie ging. Dat was een succes. We hebben veel gelachen en ook de nodige blunders gemaakt. Voornamelijk met de Franse taal, waarna de gastvrouw maar besloot het woord voor ons te voeren op de logeeradressen. Deze paardrijdvakantie was voor mij de ideale combinatie tussen avontuur en ontspanning. Alles werd voor ons geregeld en toch beleefden we naar mijn mening een stuk meer dan bij de meeste all inclusive arrangementen.
Klinkt dit nu leuk? Ik zou een trektocht te paard zeker aanbevelen. Zorg wel dat jij goed voorbereid bent. Ik weet dat ik dit zelf niet altijd doe, maar daarom ging ik ook naar een bedrijf dat wel alles wist over de paarden, wat ze aankonden en wat ze nodig hadden. Mocht je echt een tocht als dit willen maken, is enige ervaring vereist. Wil je gewoon eens door de natuur hobbelen? Dat kan ook op veel plaatsen in Nederland. Geef wel altijd eerlijk bij het bedrijf aan hoeveel ervaring je hebt met paarden.
