Onze vorige avonturen speelden zich af rond Mount Cook en het mooiste fjord van Nieuw Zeeland. Nu is het tijd om jullie van het koudere Zuidereiland mee te nemen naar het warmere Noordereiland. Naar een plekje waar de zon altijd schijnt. Tenminste, dat suggereert de naam, want sommige kiwi’s noemen het namelijk The Winterless North. We hebben het over de provincie Northland, de meest noordelijke provincie van Nieuw Zeeland. Daar vonden we een bijzondere plek: Giant Sand Dunes.
Giant Sand Dunes
Deze regio strekt zich uit van de hoofdstad Auckland tot het meest noordelijke puntje. Als je deze provincie op de kaart bekijkt zie je helemaal bovenin nog een kleine uitstulping, dat is de dunbevolkte Far North. Veel mensen rijden van Auckland helemaal naar de Far North om alleen de bekendste vuurtoren van Nieuw Zeeland, Cape Reinga, te bekijken. Ondanks dat de vuurtoren heel gaaf is, is het wel zonde, want er is nog veel meer te doen in deze regio. Zo vind je bijvoorbeeld vlakbij het kleine plekje Te Paki één van onze highlights van deze regio, namelijk de Giant Sand Dunes.
Kolossale zandheuvels
Opeens doemen ze op, in de verte, als je door de voorruit van je auto tuurt. De glinsterende heuvelruggen. Gigantisch en bijna onrealistisch. Tussen de blauwe Tasman zee en de groene bossen steekt het felle geel van de zandheuvels extra af. De enige plek in Nieuw Zeeland waar je dit landschap tegenkomt. Als je de eerste heuvels beklimt en daarna verder doorloopt, heb je deze enorme zandbak helemaal voor je alleen. Alsof je in een woestijn rondloopt, alleen is het dan geen 45 graden. Het is er juist aangenaam, ook in de winter. De perfecte stop dus tijdens een roadtrip.
Tijd voor actie
Gelukkig blijft het niet alleen bij rondlopen en genieten van de uitzichten. Deze zandduinen lenen zich namelijk ook heel goed voor een leuke adrenaline activiteit. Je raad het al: sand boarden! Voor 15 Nieuw Zeelandse dollar, omgerekend iets minder dan 9 euro, huur je een board. Die mag je dan de hele dag gebruiken. Genoeg tijd om zoveel je maar wilt van de gele zandreuzen naar beneden te glijden. Maar of je het echt de hele dag gaat volhouden is nog maar de vraag, want na 4 keer naar boven te zijn geklommen hangt je tong zo ongeveer op je tenen.
Nog een tip. De zandduinen zijn een geliefde stop voor de toeristische touroperaties. Er stoppen vaak bussen vol met toeristen die er even uitstappen en een paar keer van de zandheuvels naar beneden glijden, waarna ze weer vertrekken. Als je dus met eigen vervoer gaat kun je zo lang blijven als je wilt, en dus wachten tot de bussen weer weg zijn. Ook gaan de meeste toeristen vaak niet verder dan de eerste zandheuvel. Als je doorloopt zijn er nog veel meer heuvels waar je vanaf kunt glijden waar helemaal niemand is!
Meer zien
Naast de Giant Sand Dunes is er nog veel meer te zien en doen in Northland, daarom zullen we jullie in de toekomst hier zeker nog een keer mee naartoe nemen voor een ander avontuur. Om een tipje van de sluier op te lichten: De bekende vuurtoren Cape Reinga, een stuk strand dat ooit als officiële snelweg heeft gediend, hele toffe hikes, de mooiste stranden en een gebied vol met écht wilde paarden!
Als je nu nog meer wilt zien van de Giant Sand Dunes check dan onderstaand filmpje:
